Dit lied is vrij oud; de originele tekst gaat terug tot 1861 en is een fragment van een gedicht geschreven door Nikolai Nekrasov, een beroemde Russische dichter. De muziek is later geschreven, rond 1898.

In dit lied probeert een marskramer een dorpsmeisje te verleiden om zijn waren (calico en brokaat) te kopen. Uit het liedje wordt niet duidelijk of dit gelukt is of niet, hoewel hij haar in het oorspronkelijke gedicht zijn goederen cadeau doet en van plan is om toch met haar te trouwen.

Voor mij is het gewoon een van de zeer oude Russische volksliedjes die ik al vanaf mijn vroege jeugd duizenden keren heb gehoord. Ik was natuurlijk erg verbaasd dat dit liedje/muziekje behoorlijk populair bleek te zijn.

Het is altijd moeilijk te verklaren waarom een lied zo populair wordt. Misschien was het een gelukkige combinatie van de tekst en de muziek; de rol van de muziek was misschien nog belangrijker, hoewel de componist (Yakov Prigozhy) nu totaal vergeten is. Verschillende andere componisten probeerden liederen te maken op basis van deze tekst, maar dat werkte helemaal niet.

Ik kan niet zeggen wat dit lied voor mij betekent… Ik, mijn ouders, en ook hun ouders, hebben dit liedje vanaf onze kindertijd vaak gehoord, en ik beschouw het als vanzelfsprekend.

Ik ben een chemisch ingenieur uit Moskou, Rusland. In 2001 werd ik uitgenodigd door de Universiteit Twente en sindsdien werk ik deels aan de UT en deels in een spin-off bedrijf van de UT genaamd Encontech B.V.