Het lied vertelt het verhaal van Per, een violist die zijn viool ruilt voor een melkkoe. Naarmate het lied vordert, beseft hij dat een leven zonder muziek behoorlijk triest is. Gelukkig slaagt hij erin zijn viool terug te krijgen en eindigt het lied met een vrolijk laatste couplet.

De tekst is in het Nynorsk, een van de twee officiële talen in Noorwegen. Het Nynorsk ontstond in de 19e eeuw, tijdens het streven van Noorwegen naar onafhankelijkheid van Denemarken en Zweden. Door deze connectie voelt het lied extra Noors aan in vergelijking met liederen die beïnvloed zijn door de Deense taal en cultuur. Het is ook een favoriet onder volksdansgroepen, omdat de melodie zo bekend is en in driekwartsmaat is geschreven.

“Per Spelmann” is een klassiek Noors kinderliedje dat de meeste Noren, waaronder ikzelf, hebben meegekregen van hun grootouders of op school.

Mijn naam is Tom Erik Pedersen. Ik ben een onderzoeker uit Noorwegen. Toen ik bij de Universiteit Twente begon te werken, hoorde ik op de campus vaak klokken die werden bespeeld. Uiteindelijk ontdekte ik waar het geluid vandaan kwam en dat het eigenlijk een muziekinstrument was waarop je lessen kon volgen. Het afgelopen jaar heb ik regelmatig geoefend en ik denk dat ik een nieuwe hobby heb gevonden. De beiaard heeft hier in Nederland een sterke traditie en ik was verrast toen ik ontdekte dat het een instrument is dat ook in Noorwegen wordt bespeeld. Dit maakt dat de ervaring zowel nieuw als vertrouwd aanvoelt.