De titel van het liedje is Australische straattaal voor het te voet reizen met je spullen in een plunjezak (matilda) die je op je rug draagt.

Het verhaal gaat over een rondtrekkende zwerver die bij een kreek (billabong) kampeert. Hij is thee aan het zetten in een gieter wanneer hij een verdwaald schaap vangt om op te eten. Samen met drie cavaleristen (bereden politie) achtervolgt de eigenaar van het schaap de zwerver voor diefstal. Hij roept “Je krijgt me nooit levend te pakken”, springt in de kreek, en verdrinkt. Daarna spookt zijn geest rond bij de kreek.

“Waltzing Matilda” is het beroemdste lied van Australië. Het is een bush ballad en staat bekend als het “onofficiële volkslied” van Australië. De woorden werden geschreven door de bush dichter Banjo Patterson. De melodie is afkomstig van een Schots liedje, “Craigielee”, van James Barr en werd door Christina Macpherson aan Paterson doorgegeven.

Dit nummer typeert echt de sound van Australië. Het staat helemaal centraal in de Australische cultuur.

Mijn naam is John Fernon. Ik ben geboren in Australië en ben een operabas-bariton. Ik heb zang gestudeerd aan het Sydney Conservatorium of Music en zat vijf jaar in het koor van de Australian Opera. Daarna was ik 20 jaar freelance zanger in Londen en werkte ik af en toe bij de Nederlandse Reisopera in Enschede.