Met het in Swahili gezongen lied “Jambo Bwana” worden toeristen vaak welkom geheten op luchthavens. Ook wordt het door gidsen en dragers gezongen tijdens safari’s en beklimmingen van de Kilimanjaro. Het lied is simpel, opgewekt en bedoeld om een positieve, vriendelijke en gastvrije sfeer op te wekken. De titel betekent letterlijk “Hallo meneer”. Het lied wordt als begroeting gezongen om bezoekers gerust te stellen met de boodschap “Kenya yetu, hakuna matata”, oftewel “Ons Kenia, geen zorgen”.

Het nummer werd in 1980 uitgebracht door de Keniaanse band Them Mushrooms. Met het refrein “Hakuna Matata” en eenvoudige Swahili-zinnetjes wilden ze een stukje Keniaanse cultuur en taal op een toegankelijke manier aan toeristen laten zien. Het werd al snel populair omdat het makkelijk mee te zingen is. De uitdrukking “Hakuna matata” werd wereldwijd bekend door Disneyfilm The Lion King, maar werd vóór die tijd al decennia gebruikt in liedjes zoals “Jambo Bwana”.

In dit liedje draag ik een stukje van mijn jeugd. Ik hoor de stem van mijn moeder. Ooit zou ik nog graag eens terugkeren. Misschien niet voor altijd, maar wel even terug naar mijn roots.

Ik ben opgegroeid in Kenia maar verliet het land al toen ik nog vrij jong was. Daarom spreek ik de taal Swahili niet goed en versta soms alleen wat klanken. Ik zou de taal graag alsnog goed willen leren spreken en verstaan.